Palais National (Palacio Nacional)

Le conquistador Hernán Cortés a ordonné de détruire le palais du gouverneur Moctezuma Xocoyotzin en 1523 et ici même s’édifia un bâtiment comme siège de la vice-royauté. Pendant la Colonie, il est devenu l'hôte des représentants du pouvoir novohispanique et a été habitée d'abord par le deuxième vice-roi  Don Luis de Velasco; d'où l'attention au détail et le genre de bâtiment palatial.

Dans sa période, il a été conditionné pour y avoir tribunaux à l’iintérieur et une prison à l’extérieur de la Cour royale. Sa façade et vocation a changé au fil du temps, en 1821 il est devenu le Palais national pour accueillir les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire.

Dans la première moitié du XXème siècle a été commandée à Diego Rivera l’élaboration d’une fresque, dans le but d'amener l'histoire et l’art à la citoyenneté, dans une période avec des taux élevés d'analphabétisme. Ainsi naquit l’impressionnante œuvre Epopeya del Pueblo Mexicano, faite sur les deux marches et les murs de la terrasse nord.

Le bâtiment abrite le Musée de Sitio Recinto Parlamento. La maison-musée de Benito Juárez, les jardins de l'impératrice, et soigneusement on peut voir les pyramides antiques reposant sur les fondations du palais.

Ce qu'il faut voir à l'intérieur. La principale raison d'entrer est la fresque de Diego Rivera, dans l'escalier et sur les murs de la cour centrale : Epopeya del pueblo mexicano, commencée en 1935 et jamais achevée, qui raconte d'une seule traite l'histoire du pays, du monde préhispanique à l'industrialisation. C'est l'un des ensembles muralistes les plus ambitieux du Mexique, et il se trouve dans le bâtiment où se sont prises les décisions qu'il relate.

La cloche et le Grito. Au sommet de la façade centrale se trouve la cloche que Miguel Hidalgo fit sonner à l'église de Dolores pour lancer le mouvement d'Indépendance en 1810. Chaque 15 septembre, la cérémonie du Grito se rejoue ici, devant un Zócalo comble ; le défilé a lieu le lendemain. Si vous voyagez à ces dates, attendez-vous à des accès fermés et à des contrôles sur tout le périmètre.

Comment le visiter. L'accès se fait uniquement en visite guidée, sur réservation : par courriel auprès du service des visites guidées du ministère des Finances, ou sur place à l'entrée du Museo de la SHCP, juste à côté. Prévoyez une pièce d'identité et arrivez en avance : c'est le siège de l'exécutif fédéral et les contrôles sont stricts ; les horaires et les jours de visite varient selon l'agenda officiel, confirmez donc avant de venir.

Le bâtiment et son histoire. Il couvre quelque 40 000 m² et est inscrit au patrimoine mondial depuis 1987, dans la déclaration du centre historique. Sa construction commence en 1522 sur les Casas Nuevas de Moctezuma Xocoyotzin ; il fut le siège des vice-rois pendant près de trois siècles, fut reconstruit après l'incendie de 1692 et reçut son troisième niveau au début du XXe siècle. Il borde le côté est du Zócalo ; la station de métro Zócalo-Tenochtitlan débouche sur la place.