Conviene aclararlo de entrada: Salón Casino no es una casa de juego. Aparece en las búsquedas de casinos de la ciudad únicamente por su nombre —el propio directorio de Google lo clasifica como restaurante y bar— y en realidad se trata de una cantina tradicional de la colonia Doctores. La palabra conserva aquí su acepción antigua en español: salón de reunión y baile.

El local abrió sus puertas en 1928 y es de los pocos de su generación que siguen funcionando en el barrio sin haber cambiado de giro. Está sobre la calle Doctor José María Vértiz, a unas cuadras del Centro Médico Nacional y del límite con la Roma Norte, en una zona que conserva el pulso de la ciudad de mediados del siglo XX.

La carta es amplia —más de cuarenta platillos— y se mueve en el terreno de la cocina mexicana de cantina: chamorro asado o adobado, enchiladas poblanas, carnes al carbón, pastas, ensaladas y una selección de pescados y mariscos. Hay menú infantil y el lugar admite mascotas, dos detalles poco habituales en una cantina clásica.

El otro componente es la música. Por la tarde suben al escenario grupos de música versátil y el salón habilita pista de baile, una tradición que emparenta al lugar con los grandes salones de danzón y mambo que marcaron la vida nocturna capitalina. El horario acompaña esa dinámica: de lunes a sábado de una de la tarde a once de la noche, con domingo cerrado.

Para el viajero interesado en la ciudad que no aparece en las postales, es una parada honesta: cocina de siempre, precios de barrio y un ambiente que no se ha construido para el turismo. La colonia Doctores está bien comunicada por las estaciones Doctores y Niños Héroes del Metro y por el eje de Cuauhtémoc.