El museo se fundó en 2006 a partir de la colección de objetos —más de 20 mil— que atesoraba el escritor y cronista Carlos Monsiváis. Justamente el nombre del museo obedece al nombre que recibían antes los comercios pequeños en los que era posible encontrar todo tipo de mercancías, los estanquillos florecieron entre el siglo XIX y XX.

En el museo se exhiben fotografías, pinturas, documentos históricos, grabados y miniaturas de la vida económica, cultural y social de México. Adicionalmente, se ofrece una sala de lectura, talleres y visitas guiadas.