La Casa de los Azulejos

La Maison des Azulejos est une des plus belles œuvres civiles du baroque novo hispanique. C’est une œuvre d'art encadrée par la céramique de talavera qui recouvre entièrement sa façade. Il se dit que c’était un refuge des partisans du conquistador Hernán Cortés. Son premier propriétaire fut Hernando Ávila, suivi de Damián Hernández. Elle fut la résidence des comtes de Valle de Orizaba, en fait l'un des descendants décida au XVIIIème siècle de revêtir l'extérieur de mosaïques polychromes.

A partir de 1881, le bâtiment est devenu le Jockey Club et plus tard la Casa del Obrero Mundial. A cette époque, la rue 5 de mayo était l'avenue la plus élégante du Porfiriato. Depuis 1919 c’est devenu un Sanborns. Son intérieur conserve deux muraux: Pavorreales de Palcologne de 1918 et Ominiscencia de José Clemente Orozco de 1925.

Le bâtiment et ses azulejos. La maison telle qu'on la voit a été commencée en 1793 par les comtes du Valle de Orizaba, propriétaires des demeures antérieures à cet angle de rue. Sa célébrité tient à sa peau : des azulejos de Puebla bleu et blanc couvrant toute la façade, démonstration de richesse dans une ville où la céramique était d'ordinaire réservée aux coupoles d'églises. La façade a été refaite en 1904, lors de l'élargissement de l'Avenida 5 de Mayo ; la cour conserve sa fontaine baroque, ses colonnes élancées et une plinthe d'azulejos le long de l'escalier.

Les œuvres à l'intérieur. Deux pièces justifient d'entrer même sans consommer. Sur le palier de l'escalier principal se trouve la fresque Omnisciencia de José Clemente Orozco, peinte en 1925 — l'une des rares œuvres muralistes dans un bâtiment commercial du centre. Dans la cour-restaurant, une fresque aux paons du peintre roumain Pacologue date de 1919, sous la verrière ajoutée lorsque le patio a été couvert.

Du palais au grand magasin. La maison a connu bien des vies : bains de vapeur, siège du Jockey Club de la ville, puis Casa del Obrero Mundial pendant les années révolutionnaires. En 1919, les frères Sanborns, qui avaient débuté avec une fontaine à sodas et une pharmacie rue Tacuba, s'y installent et la réaménagent sur près de deux ans. Le restaurant et le magasin y sont depuis, ce qui explique qu'on puisse entrer librement.

Visite. Au 4 Avenida Francisco I. Madero, à quelques minutes des stations Bellas Artes et Allende, sur la rue piétonne qui relie l'Alameda au Zócalo. Les portes ouvrent tôt, vers 7h, et le petit-déjeuner est le meilleur moment : la cour se remplit dès midi et des files se forment le week-end. La Torre Latinoamericana est juste à côté : les deux visites se combinent naturellement.