Plaza de la Constitución (Zócalo)

El Zócalo o Plaza de la Constitución se localiza en el corazón del Centro Histórico, en el primer cuadro de la ciudad. Esta plaza fue el centro de Tenochtitlán antes de la llegada de los conquistadores, y se mantuvo como centro político y religioso siglos después.

Hoy sigue siendo el punto neurálgico de miles de personas y lugar de eventos. El Zócalo está rodeado por la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, el Palacio Nacional, el Antiguo Palacio del Ayuntamiento y el Edificio de Gobierno. En el centro, la enorme bandera realza el sentimiento nacional. Aquí se conmemora la Independencia de México cada 15 de septiembre. 

Con frecuencia se organizan eventos y exposiciones, algunas especiales para niños, porque en la Ciudad de México los pequeños tienen un lugar muy especial. 

Qué rodea la plaza. Al norte está la Catedral Metropolitana; al oriente, el Palacio Nacional, sede del gobierno federal; al sur, el Antiguo Palacio del Ayuntamiento, sede del gobierno de la ciudad; y al poniente, los portales con el Edificio de Mercaderes y el Monte de Piedad, donde varios restaurantes tienen terrazas con vista a la plancha. En una sola vuelta de 360 grados se ve el poder político, religioso y comercial del país.

De dónde viene el nombre. Oficialmente es Plaza de la Constitución, por la Constitución de Cádiz de 1812. Que todos le digan "el Zócalo" viene de un proyecto del siglo XIX: se iba a levantar una columna a la Independencia, la obra nunca se terminó y durante años solo quedó el basamento —el zócalo—, que la gente usó como referencia hasta que el apodo se quedó con la plaza. Antes de todo eso, este fue el centro ceremonial de Tenochtitlan, y tras la conquista siguió siendo el centro político y religioso del país: aquí hubo recepciones virreinales, funerales de arzobispos, autos de fe de la Inquisición y ejecuciones públicas.

Qué pasa aquí. La plancha funciona como el gran escenario del país: ferias, desfiles, conciertos masivos —Café Tacvba juntó unas cien mil personas y Shakira cerca del doble—, la pista de hielo que se instala cada invierno desde 2007, y la ofrenda monumental de Día de Muertos. También es el lugar donde se dan las protestas y los festejos, así que conviene revisar si hay evento el día que vayas, porque el acceso se restringe.

Cómo llegar y consejos. La estación Zócalo-Tenochtitlan de la línea 2 del Metro sale a la plaza misma; el Turibús y el Capital Bus paran en la Plazuela del Marqués, en la esquina noroeste, junto a la Catedral. Para fotos sin gente, la hora es temprano en la mañana: desde media mañana la plaza se llena de vendedores, concheros y grupos escolares. Súbete a una de las terrazas del poniente para la vista completa: suelen cobrar solo el consumo.